Vào thứ Hai, ngày 26 tháng 7, Richmond đã tham gia cùng hơn 200 các địa phương khác trên khắp Hoa Kỳ để tuyên bố nạn phân biệt chủng tộc là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Với quyết định nhất trí, Hội đồng thành phố Richmond đã thông qua tuyên bố và cam kết không chỉ thừa nhận sự chênh lệch và bất công mà còn trở thành một chính quyền tích cực chống phân biệt chủng tộc, tập trung công tác công lý chủng tộc vào mọi khía cạnh công việc của mình. Đây là một bước tiến lớn đối với thành phố của chúng ta, mặc dù bản tuyên bố này chỉ là một biểu tượng cần phải được thực hiện bằng hành động mạnh mẽ và nhất quán để tạo ra sự thay đổi thực sự.
Chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống ở Richmond đã gây ra hậu quả to lớn cho sức khỏe của cư dân da đen trong nhiều thế hệ và vẫn tiếp diễn theo vô số cách cho đến ngày nay. Trung tâm Xã hội và Sức khỏe tại VCU phát hiện rằng cư dân của cộng đồng người da đen có thu nhập thấp ở East End của Richmond có tuổi thọ trung bình ngắn hơn 20 năm so với cư dân da trắng ở các khu phố giàu có ở West End. Người dân da đen cũng có nguy cơ cao hơn nhiều trong việc gặp phải các biến chứng khi mang thai và sinh non, bệnh mãn tính, mất an ninh nhà ở và lương thực, hen suyễn, bạo lực, chấn thương cá nhân và cộng đồng, cùng nhiều thách thức khác. Dữ liệu gần đây cũng cho thấy cư dân da đen ở Richmond chiếm 62% các trường hợp COVID-19 của thành phố, mặc dù họ chỉ chiếm 47% dân số của thành phố.
Những sự chênh lệch về sức khỏe này chủ yếu không phải do hành vi và lựa chọn của cư dân mà là do yếu tố xã hội quyết định sức khỏe: các điều kiện cơ bản quyết định khả năng khỏe mạnh của một người, chẳng hạn như nhà ở và khu dân cư an toàn, cơ hội giáo dục và việc làm, khả năng tiếp cận và chất lượng chăm sóc sức khỏe, cũng như nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống và công khai. Các Sở Y tế Richmond và Henrico cam kết sẽ làm mọi cách có thể để phá bỏ các hệ thống tiếp tay cho nạn phân biệt chủng tộc, chấn thương và chênh lệch về sức khỏe vẫn tiếp diễn.
Vào tháng 4, khi nạn phân biệt chủng tộc được tuyên bố là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng ở Virginia, Giám đốc Công bằng Y tế của chúng tôi, Jackie Lawrence, đã nêu ra một số lời kêu gọi hành động cho RHHD khi chúng tôi tăng cường công tác công bằng y tế và công lý chủng tộc. Sau đây là những gì Jackie đã nêu về loại công việc mà bạn có thể mong đợi từ RHHD và chúng tôi rất mong có cơ hội được trò chuyện và hợp tác với bạn trên con đường phía trước:
Chúng tôi sẽ nêu tên và tôn trọng chấn thương tập thể chúng ta tiếp tục trải nghiệm. Chúng ta không thể mong đợi bản thân hoạt động ngoài những cảm xúc chân thực, sâu sắc này, và công việc của chúng ta sẽ trở nên nặng nề hơn khi chúng ta tiến xa hơn trong việc đối đầu với nạn phân biệt chủng tộc và bất công có hệ thống trong công việc. RHHD đang nỗ lực chuẩn hóa một nền văn hóa khuyến khích nhân viên dành thời gian để xử lý cảm xúc, cho dù đó là nghỉ một ngày hay dành 15 phút để hít thở giữa các cuộc họp. Chúng tôi khuyến khích các đối tác của mình thúc đẩy văn hóa đồng cảm và tự chăm sóc bản thân tại nơi làm việc của họ.
Chúng tôi sẽ thử thách bản thân và nhau mỗi ngày để đặt ra những câu hỏi khó mà không sợ những cuộc trò chuyện và thay đổi sẽ xảy ra sau đó. “Sức khỏe và sự khỏe mạnh thực sự có ý nghĩa gì đối với tôi và cộng đồng mà chúng tôi phục vụ?” “Tôi đã dành thời gian để giải quyết vấn đề chữa lành của chính mình để có thể phục vụ cộng đồng tốt hơn chưa?” “Vị trí hoặc phòng ban của tôi đã duy trì những bất công mà tôi đã đọc hoặc trải nghiệm như thế nào?” Chúng tôi cũng sẽ tiếp tục dựa vào các đối tác và thành viên cộng đồng để soi chiếu và giúp chúng tôi nhận ra khi nào cần xem xét lại triết lý hoặc cách tiếp cận của mình.
Chúng tôi sẽ trở thành loại cơ quan tưởng tượng, lập kế hoạch và thực hiện những thay đổi hệ thống một cách triệt để có thể loại bỏ chướng ngại vật, đảm bảo khả năng phục hồi và làm nổi bật niềm vui trong cộng đồng người da màu. Chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống đã ngăn cản người da màu tiếp cận các dịch vụ chăm sóc và nguồn lực chất lượng cao, phù hợp với văn hóa trong nhiều thế hệ và những chênh lệch này gây ra tổn hại và chấn thương sâu sắc, bao gồm cả sự gia tăng bạo lực súng đạn mà chúng ta đã chứng kiến trong những tuần gần đây. Công việc này rất khó khăn nhưng lại rất cần thiết và chúng tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì có thể.
Richmond là địa phương đầu tiên ở Virginia tuyên bố nạn phân biệt chủng tộc là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Cùng với tuyên bố, Hội đồng thành phố đã cam kết xem xét các chính sách thông qua góc nhìn chống phân biệt chủng tộc; yêu cầu đào tạo chống phân biệt chủng tộc cho các viên chức và nhân viên thành phố; và thành lập một lực lượng đặc nhiệm để thành lập ban giám sát và giải trình của cảnh sát. RHHD tự hào được hợp tác trong công việc này và mong muốn chứng kiến những nỗ lực chống phân biệt chủng tộc của Richmond tiếp tục mở rộng và phát triển như thế nào sau tuyên bố mạnh mẽ này.
