Cuối tuần diễn ra trận Chung kết Bốn đội mạnh nhất NCAA đã đến, điều đó có nghĩa là người dân Richmond sẽ được tham gia một số hoạt động yêu thích của chúng tôi: gặp gỡ bạn bè tại các quán bar và nhà hàng địa phương để xem những trận bóng rổ tuyệt vời và ôn lại hành trình vào Chung kết Bốn đội mạnh nhất của VCU tại 2011. Chuyên gia về sức khỏe môi trường của RHHD, Ed Nixon, có nhiều kinh nghiệm trong cả hai lĩnh vực.
Là thành viên của đội bóng rổ nam VCU 2010-2011 , Ed đã tìm được con đường đến với bóng rổ và sức khỏe cộng đồng thông qua sự chăm chỉ và rất nhiều may mắn. Khi mới tám tuổi ở Florida, cậu bé đang đợi mẹ đến đón thì một huấn luyện viên đến gần và bảo cậu chơi bóng rổ, một trò chơi mà cậu chưa từng nghe đến trước đây. “Anh chàng này - người sau này trở thành huấn luyện viên của tôi - thực sự đã thay đổi cuộc đời tôi, anh ấy đã che chở và dạy tôi mọi thứ về bóng rổ,” Ed nói. “Thật kỳ lạ khi thấy tất cả mọi thứ phải diễn ra theo trình tự như thế nào để một điều gì đó xảy ra. Bạn phải ở đúng nơi vào đúng thời điểm nếu không bạn sẽ bỏ lỡ phước lành của mình.”
Ed cũng tình cờ đến VCU - với tư cách là một cầu thủ ngôi sao ở Florida, anh được nhiều trường đại học trên khắp cả nước tuyển dụng. Nhưng anh ấy đã biết và chơi với Lance Kearse và Joey Rodriguez trong một thời gian dài, và cả hai đều đến VCU. “Mẹ tôi thực sự thúc đẩy tôi rời khỏi Florida và thử một điều gì đó mới mẻ. Bà luôn nói rằng thế giới là sân chơi của bạn.
Thời gian Ed học tại VCU đã đưa anh đến với Final Four, ESPYs—nơi Rams giành chiến thắng “Best Upset”—và cuối cùng là đến với bóng rổ chuyên nghiệp tại Macedonia. “Mọi thứ tôi học được và con người tôi hiện tại đều xoay quanh bóng rổ,” anh nói. “Tôi xuất thân từ hoàn cảnh rất khiêm tốn và đã đi khắp thế giới. Những người bạn tôi kết bạn khi chơi bóng rổ vẫn là những người bạn tôi có cho đến ngày nay.” Ed mô tả các đồng đội cũ của mình là một “tình anh em” luôn gắn bó ngay cả khi họ không có mặt ở Richmond.
Chính sự đầu tư vào các mối quan hệ và cam kết với Richmond đã giúp Ed trở thành Chuyên gia Sức khỏe Môi trường hiệu quả như vậy. Sau khi nhận ra mình là người “thích ở nhà” và trở về Richmond từ Macedonia, ông làm việc trong bộ phận quản lý xây dựng và an toàn trước khi gia nhập đội kiểm tra thực phẩm của RHHD.
“Tôi thích hướng dẫn người vận hành cách xử lý công việc đúng cách. Thật là một cảm giác tuyệt vời khi một nơi từng bị vi phạm giờ đây đã hoàn toàn tuân thủ.” Ed cho biết công việc như thế này đặc biệt quan trọng vào những ngày cuối tuần lớn như March Madness: “Mọi người đều muốn ra ngoài và xem trận đấu. Đặc biệt là khi đội của chúng tôi lọt vào vòng Chung kết, người dân Virginia thích đến và ủng hộ. Những gì tôi làm là đảm bảo rằng các nhà hàng này đang kinh doanh và bảo vệ mọi người theo cách họ nên làm, cho dù đó là nấu thức ăn đúng cách, giữ lạnh hay giữ nóng đúng cách, đảm bảo nhân viên rửa tay, chỉ cần thực hiện các hoạt động bán lẻ tốt để giữ an toàn cho công chúng.
Nhiều kỹ năng mà Ed xây dựng trên sân bóng đều có ích trong công việc của anh: “Khi bạn nói về khía cạnh đồng đội, bất kể bạn có nhiều tài năng đến đâu, và điều này cũng đúng với nơi làm việc, thì sự gắn kết giữa các thành viên trong đội thực sự quan trọng”. Ông cũng nhận thấy sự tương đồng giữa vai trò của mình tại Rams—là một trung tâm phòng ngự vững chắc dọc theo chu vi—và vai trò ít được chú ý hơn của đội EHS. “Khi đến VCU, tôi đã phải hy sinh bản thân và một phần lối chơi của mình để trở thành cầu thủ mà đội cần để giành chiến thắng. Đặc biệt đối với các hậu vệ, bạn có một vai trò không phải lúc nào cũng được đánh giá cao. Và điều đó tương tự như Sức khỏe Môi trường—chúng ta không nhận được sự trân trọng xứng đáng chỉ vì bạn không nhìn thấy nó, nó không nằm ở thùy trán. Bạn thấy cảnh sát lái xe xung quanh và bạn nghĩ, "Được rồi, mình đang đi nhanh thế nào đây." Với tư cách là thanh tra viên, chúng tôi vào trong và có cuộc nói chuyện nghiêm túc, đó là một môi trường khác bên trong những căn bếp này và chúng tôi không phải lúc nào cũng nhận được sự công nhận, nhưng đó là vì sự cải thiện của mọi người, của cả nhóm.”
Cuối tuần này, Ed rất mong được trở thành người hâm mộ khi theo dõi cả trận Chung kết Bốn đội nam và nữ và hy vọng đến ngày VCU trở lại Big Dance: “Tôi đang có một ngày dành cho các chàng trai. Chúng ta sẽ chơi bóng rổ, nướng vài chiếc bánh mì kẹp thịt rồi đến quán bar để xem giải vô địch.” Và tại quầy bar, Ed sẽ là người hâm mộ cả trò chơi lẫn công sức làm việc chăm chỉ đằng sau hậu trường để đảm bảo thức ăn và đồ uống luôn an toàn cho đám đông!
Hãy theo dõi Ed trong suốt mùa giải thường xuyên khi anh ấy đưa tin về VCU Basketball cho Ram Nation. Và nếu March Madness khiến bạn muốn rời khỏi ghế và vận động, thì có rất nhiều sân bóng công cộng quanh thị trấn! Ed nói rằng Richmond có rất nhiều cựu cầu thủ VCU đang nỗ lực cống hiến thông qua chương trình bóng rổ tuyệt vời, như Lionel Bacon với các buổi học miễn phí dành cho trẻ em, và Jesse Pellot-Rosa và Rob Brandenburg, những người điều hành Trại bóng rổ J&R.
