Chủ Nhật, ngày 24 tháng 3 là Ngày Thế giới phòng chống bệnh lao. Vào Ngày Thế giới phòng chống lao, các nhân viên y tế công cộng cam kết giáo dục cộng đồng về bệnh lao, một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn lây truyền qua không khí có thể dẫn đến bệnh nghiêm trọng và tử vong nếu không được điều trị.
Tại RHHD, chúng tôi có một đội ngũ chuyên gia về bệnh lao cam kết giáo dục và chăm sóc! Nhóm bao gồm các y tá y tế công cộng Rosalie Bieda và Kenneth Brown và nhân viên tiếp cận cộng đồng Mehrima Matrood. Họ làm việc trong lĩnh vực sàng lọc, xét nghiệm và điều trị bệnh lao trên khắp Richmond và Henrico.
Với gần 48 năm kinh nghiệm cộng lại tại RHHD, Rosalie, Kenneth và Mehrima đã chứng kiến và nghe mọi thứ liên quan đến bệnh lao. Trước Ngày Thế giới phòng chống bệnh lao, họ chia sẻ một số sự thật về bệnh lao mà họ muốn nhiều người dân biết hơn:
Mặc dù có những yếu tố nguy cơ rõ ràng đối với bệnh lao, bất kỳ ai cũng có thể mắc bệnh này.
Một số người có nguy cơ mắc bệnh lao cao hơn. Các yếu tố rủi ro có thể bao gồm việc tiếp xúc với người mắc bệnh lao đang hoạt động; dành thời gian ở một quốc gia có bệnh lao phổ biến; hoặc sống hoặc làm việc trong môi trường đông đúc như viện dưỡng lão, nơi trú ẩn cho người vô gia cư hoặc nhà tù.
Đánh giá rủi ro mắc bệnh lao có thể giúp nhân viên y tế biết liệu xét nghiệm lao có phải là một ý tưởng tốt hay không. Tại Richmond và Henrico, các chuyên gia về bệnh lao làm việc chặt chẽ với phòng khám dành cho người tị nạn của RHHD để đảm bảo rằng những người đến từ các quốc gia có gánh nặng bệnh lao cao có thể dễ dàng tiếp cận dịch vụ chăm sóc mà họ cần.
Mặc dù điều quan trọng là phải đảm bảo rằng những nhóm dân số có nguy cơ mắc bệnh lao cao nhất có thể được xét nghiệm và điều trị, Rosalie muốn mọi người biết rằng bệnh lao không chỉ giới hạn ở một cộng đồng hoặc một loại cá nhân: “Tôi đã tiếp nhận những bệnh nhân từ mọi hoàn cảnh. Tôi đã từng gặpnhững bác sĩ mắc bệnh lao, giáo viên mắc bệnh lao, công nhân lao động chân tay, bất kỳ ai.” Nhận thức được sự thật này sẽ làm giảm sự kỳ thị đối với căn bệnh này, điều có thể dẫn đến thái độ miễn cưỡng đi xét nghiệm hoặc điều trị.
Mehrima cho biết: “Mọi người thường nghĩ rằng [bệnh lao chỉ ảnh hưởng đến] người nghèo hoặc những người không phải là người Mỹ”. “Nhưng nếu bạn có thể thở, bạn vẫn có thể mắc bệnh lao.”
Bệnh lao thực sự biểu hiện ở hai giai đoạn: tiềm ẩn và hoạt động.
Các chuyên gia về bệnh lao phân biệt giữa bệnh lao tiềm ẩn - không gây ra triệu chứng và không biểu hiện trên phim chụp X-quang ngực - và bệnh lao hoạt động, gây ra các triệu chứng nghiêm trọng và dễ lây lan.
Rosalie khuyến khích những người có kết quả xét nghiệm dương tính với bệnh lao tiềm ẩn bắt đầu điều trị dự phòng: “Nếu bạn khôngđiều trị, bạn có khoảng 10% nguy cơ mắc bệnh lao hoạt động và đến thời điểm đó, việc điều trị là không thể lựa chọn. Luôn dễ nhất là điều trị nhiễm trùng thay vì điều trị bệnh.”
Kenneth nói thêm rằng việc điều trị bệnh lao tiềm ẩn rất quan trọng vì chúng ta không phải lúc nào cũng có thể dự đoán được khi nào hệ thống miễn dịch của chúng ta sẽ gặp phải những thách thức: “Hệ thống miễn dịch của bạn là yếu tố duy trì bệnh lao tiềm ẩn, vì vậy tôi nói với mọi người, 'Nếu bạn mắc một trường hợp COVID nặng, bạn sẽ phải đối phó với cả COVID và một trường hợp bệnh lao đang hoạt động. Bất cứ điều gì có thể làm suy yếu hệ thống miễn dịch của bạn đều có thể khiến bệnh lao hoạt động.'”
Việc chăm sóc bệnh lao khôngchỉ dừng lại ở việc xét nghiệm và chẩn đoán.
Kenneth cho biết rằng “Bệnh lao là một trong những căn bệnh có thể điều trị được, trừ khi đó là dạng bệnh kháng thuốc. Khi bạn đưa mọi người đi điều trị, họ thường cải thiện nhanh chóng.” Các sở y tế thường là điểm liên hệ chính đối với các trường hợp mắc bệnh lao vì không phải tất cả bác sĩ đềucó chuyên khoa này và vì thuốc điều trị bệnh lao hoạt động có thể rất đắt.
Các đối tác cộng đồng như Daily Planet Health Services, Crossover Health Ministry và The Healing Place hiện đang giúp điều trị bệnh lao tiềm ẩn cho bệnh nhân. Khi bệnh lao hoạt động được chẩn đoán, các sở y tế như RHHD sẽ vào cuộc để chỉ đạo việc truy vết tiếp xúc và đảm bảo rằng bất kỳ ai tiếp xúc với bệnh lao hoạt động đều có thể được xét nghiệm và điều trị.
RHHD cũng làm việc với khách hàng để quản lý chu kỳ kháng sinh dài và cần thiết. Những người đang điều trị bệnh lao hoạt động sẽ tham gia vào liệu pháp được quan sát trực tiếp, nghĩa là sẽ có người ở bên bạn trong khi bạn uống thuốc mỗi ngày.
Ở RHHD, người này là Mehrima. Với tư cách là một nhân viên tiếp cận cộng đồng, cô đến thăm mọi người tại nhà và giúp họ không chỉ dùng thuốc mà còn giải quyết những thách thức trong cuộc sống có thể khiến việc dùng thuốc trở nên khó khăn. Mehrima giải thích: “Nhiệm vụ của chúng tôi là đảm bảo mọi người uống thuốc và để làm được điều đó, họ cần thức ăn và nhà ở”. VDH cung cấp kinh phí hỗ trợ xã hội cho bệnh nhân lao và kết nối khách hàng với các dịch vụ khác .
Mehrima thường làm việc với những khách hàng không có nhà ở hoặc có giờ làm việc phức tạp, vì vậy cô phải điều chỉnh lịch trình của mình để có thể gặp họ hàng ngày. Và vì cô ấy tiếp bệnh nhân trong sáu tháng hoặc một năm nên cô ấy xây dựng được rất nhiều lòng tin và sự kết nối: "Tôi có những khách hàng vẫn nói chuyện với tôi 18 hoặc 19 năm sau khi một ca bệnh kết thúc!"
Điều quan trọng nhất bạn có thể làm là gì? Tìm hiểu các triệu chứng.
Mehrima nghi ngờ rằng nhiều người khôngđi xét nghiệm bệnh lao vì họ nhầm các triệu chứng của mình với bệnh đường hô hấp: “Mọi người nghĩ rằng, 'Tôi bị cảm lạnh, tôi bị viêm phổi, tôi bị cúm, nhưng không ai nghĩ rằng, 'Ồ, tôi bị bệnh, tôi có thể bị lao.'” Nếu bạn đang gặp các triệu chứng như ho dai dẳng, đổ mồ hôi đêm, đau ngực hoặc mệt mỏi, bạn có thể muốn hỏi bác sĩ xem xét nghiệm hoặc đánh giá nguy cơ mắc bệnh lao có phải là bước tiếp theo phù hợp hay không.
Kenneth cũng cảnh báo rằng bệnh lao không chỉ là bệnh về phổi: “Nó có thể lây lan sang các bộ phận khác của cơ thể. Một số người có thể bị đau ở hông, cột sống, não và tình trạng này khôngthuyên giảm bất kể họ có thử cách nào. Trong trường hợp đó, bạn có thể cần phải kiểm tra bệnh lao.”
Nếu bạn hoặc người thân đang gặp phải các triệu chứng liên quan đến bệnh lao, hoặc bạn có thắc mắc về rủi ro khi đi du lịch hoặc nghề nghiệp, hãy liên hệvới nhóm bệnh lao của RHHD bằng cách gọi đến 804-205-3501.
