Chúng ta chính thức bước vào mùa vi-rút thu đông và lần đầu tiên, vắc-xin và phương pháp điều trị đã có sẵn cho cả ba loại vi-rút chính—cúm, COVID-19 và RSV. Giám sát viên điều dưỡng y tế cộng đồng của RHHD, Joanna Cirillo, đang đảm bảo rằng càng nhiều cư dân càng tốt có thể tiếp cận dịch vụ.
“Hầu hết suy nghĩ của tôi tập trung vào cách chúng ta duy trì những gì chúng ta đã xây dựng khi sự hỗ trợ [theo lệnh khẩn cấp] COVID-19 không còn nữa. Năng lượng sáng tạo của chúng tôi sẽ hướng đến việc tiếp tục cung cấp những loại vắc-xin này cho mọi người.” Joanna nói. Nhóm của cô dựa vào mối quan hệ với các tổ chức cộng đồng đã hợp tác chặt chẽ với những người có thể cần hỗ trợ tiêm vắc-xin thêm. Hai quan hệ đối tác đặc biệt có ý nghĩa đã được hình thành với Health Brigade và Senior Connections.
Đội Y tế: Chăm sóc không kỳ thị
Health Brigade là phòng khám miễn phí lâu đời nhất ở Virginia và cung cấp nhiều dịch vụ cho cư dân có thu nhập thấp và không có bảo hiểm. Chương trình Trao đổi Kim tiêm/Giảm tác hại toàn diện của họ là một trong bảy chương trình Giảm tác hại toàn diện (CHR) duy nhất trong khối thịnh vượng chung (được Đại hội đồng cho phép kể từ 2017).
Trao đổi kim tiêm đảm bảo những người tiêm chích ma túy có kim tiêm sạch để giảm sự lây lan của HIV và viêm gan C. Và những điều phối viên chương trình là Dziko Singleton và Colin King mang những dịch vụ này cùng với các nguồn lực xét nghiệm và lấy máu đến cho những người tham gia. Colin nói: “Chúng tôi đến cùng một địa điểm mỗi tuần”. “Chúng tôi là một chương trình y tế cộng đồng, nhưng chúng tôi không phải là chuyên gia y tế. Điều chúng tôi biết về những người chúng tôi phục vụ và yêu thương là nhiều khi họ ngần ngại đến bệnh viện hoặc phòng khám vì nhiều lý do, bởi vì đôi khi điều đó không an toàn. Vậy còn cách nào tốt hơn để mang dịch vụ đến tận tay họ?” Colin đến với chương trình với chuyên môn là công tác xã hội, và Dziko là Chuyên gia phục hồi ngang hàng được chứng nhận (CPRS). Giống như nhiều thành viên khác trong nhóm Health Brigade, cô ấy “tự nhận mình có kinh nghiệm sống như một người đang trong quá trình phục hồi”.
Dziko gọi việc trao đổi kim tiêm và phân phối Narcan là “phần chính của chương trình”, nhưng cả cô và Colin đều định nghĩa giảm tác hại theo nghĩa rộng hơn nhiều. Cô ấy hỏi: "Một nơi an toàn để ngủ không phải là một cách giảm thiểu tác hại sao, trái ngược với việc ngủ ngoài trời trong công viên?" Cô ấy mô tả một người tham gia chương trình bước vào văn phòng để trò chuyện: “đó là giảm tác hại, anh ấy ngồi xuống với những người mà anh ấy đủ tin tưởng để đến nói chuyện. Tôi nghĩ một số người cho rằng quá trình phục hồi chỉ dựa trên việc kiêng khem—và tôi đang trong quá trình phục hồi dựa trên việc kiêng khem—nhưng nó không phải là tuyến tính. Bất cứ khi nào một trong những người tham gia của chúng tôi giảm bớt một trong những hành vi nguy cơ của họ, khi họ chủ động đến lấy Narcan cho bản thân và hàng xóm của họ, thì đó chính là sự phục hồi.”
Colin cho biết tiêm chủng là một phần quan trọng để thực hiện giảm tác hại một cách toàn diện và đòi hỏi sự hợp tác. “Chúng tôi không thể cung cấp vắc-xin nhưng chúng tôi có thể nói chuyện với những người có thể cung cấp và thuyết phục họ rằng điều quan trọng là họ phải đến đây, rằng đó là một phần trách nhiệm của họ với tư cách là chuyên gia y tế cộng đồng, rằng họ phải vượt ra khỏi khuôn khổ của mình và gặp gỡ mọi người.”
Trong khi quan hệ đối tác cho phép cung cấp nhiều dịch vụ hơn, Colin và Dziko vẫn cẩn thận xem xét các tổ chức và tình nguyện viên tham gia chương trình. “Họ cần chia sẻ tầm nhìn của chúng tôi,” Dziko nói. “Chúng tôi có thể nhận ra sự kỳ thị, những người nói những điều như 'những người này, những người nghèo.' Nếu ngôn ngữ vẫn còn đầy rẫy sự kỳ thị, phân biệt chủng tộc, thù ghét phụ nữ, chúng tôi sẽ không làm điều đó. Chúng tôi sẽ không soi xét người dân của mình dưới kính hiển vi, vì tất cả chúng ta đều đã trải qua đủ rồi.”
Colin cho biết: “Tôi nghĩ đó là lý do tại sao quan hệ đối tác với RHHD lại quan trọng, vì chúng tôi chưa bao giờ nhận được bất kỳ sự phản đối nào từ những người mà chúng tôi đã trao đổi”. “Có vẻ như trọng tâm là sức khỏe cộng đồng và đảm bảo mọi người được tiếp cận với vắc-xin và các nguồn lực của [Điều phối viên tiếp cận RHHD] Cotina Brake về Medicaid. Và đó thực sự là một luồng gió mới.”
Cotina chịu trách nhiệm kết nối giữa Health Brigade và nhóm tiêm chủng của Joanna. Cotina đã gặp Dziko vào mùa hè này và đã mang theo các nguồn lực của RHHD và vật tư phòng chống COVID đến một sự kiện của Health Brigade ngay sau đó. Bà đã chứng kiến ngay các giá trị của Health Brigade: “Tôi thấy rất nhiều người xếp hàng và thực sự mong đợi Health Brigade đến cộng đồng của họ. Tác động của họ là cho người sử dụng chất gây nghiện thấy rằng họ quan trọng. Họ dành thời gian để nói rằng, 'có thể bạn đang phải trải qua một căn bệnh mà bạn không thể kiểm soát được, nhưng bạn vẫn quan trọng và chúng tôi sẽ chứng minh cho bạn thấy bằng cách mang những nguồn lực này đến cho bạn.'”
Quan hệ đối tác của RHHD với Health Brigade tận dụng công việc mà cả hai nhóm đang thực hiện. Joanna giải thích: “Những người tham gia Health Brigade hiện đang tham gia vào các hoạt động giảm tác hại”. “Mọi người đã có tư duy tự bảo vệ mình nên việc thảo luận về các loại vắc-xin mà họ đủ điều kiện tiêm cũng là điều hợp lý.” Nhóm của cô phát tờ rơi có thông tin về các loại vắc-xin khác nhau, các yếu tố rủi ro và điều kiện đủ để người tham gia có thể lựa chọn loại vắc-xin họ cần mà không cần phải tiết lộ bất kỳ tình trạng bệnh lý nào.
Dziko cho biết vì nhóm tiêm chủng luôn hành động và sẵn sàng có mặt ngay cả sau giờ làm việc để tham gia các sự kiện buổi tối nên họ đang xây dựng lộ trình cho các loại hình chăm sóc y tế khác. “Khi bạn thiết lập được mối quan hệ đó và những người tham gia thấy được những dịch vụ này không mang tính phán xét, tôi nghĩ mọi người sẽ có xu hướng tìm đến các dịch vụ nha khoa, xét nghiệm Pap, chụp nhũ ảnh và kiểm tra tuyến tiền liệt nhiều hơn. Nó chỉ mở ra quyền cơ bản của con người về chăm sóc y tế. Những y tá này làm điều đó dù họ có nhận ra hay không.”
Cotina cho rằng thành công của chương trình tiêm chủng cho đến nay là nhờ sự kiên trì của Dziko và Colin. “Có bao nhiêu người sẽ chú ý đến tôi khi tôi chỉ đứng đó và nói 'này, chúng tôi đang phát vắc-xin'? So với những người tuần nào cũng xuất hiện ở đó—đó là hành động gặp-bạn-ở-nơi-bạn-đang-sống. Họ có thể xây dựng được lòng tin với mọi người để nói rằng, 'bạn thấy COVID đã làm gì rồi đấy. Và nó vẫn còn ở đây. Có thể nó không được nói đến nhiều, nhưng nó vẫn tồn tại. Hãy làm những gì bạn cần làm để bảo vệ chính mình. Và không chỉ nói như vậy mà còn có thể cung cấp dịch vụ đó ngay lập tức.”
Một tháng bản tin sẽ không đủ để mô tả toàn bộ công việc mà Health Brigade—và đặc biệt là chương trình CHR—đã thực hiện tại Richmond. Thậm chí điều đó còn không thể diễn tả được niềm đam mê sâu sắc của Dziko và Colin dành cho chương trình này, chương trình mà họ cho là “tất cả mọi thứ” và “đáng giá mỗi ngày”. Các điều phối viên tổ chức các hoạt động vệ sinh kim tiêm, xét nghiệm, phân phối vật tư, liệu pháp thay thế hormone và giới thiệu đến các dịch vụ xã hội, nhà ở và chăm sóc sức khỏe bổ sung thông qua Health Brigade. Họ tổ chức cuộc họp hàng tháng của Ban cố vấn cộng đồng để cùng ăn trưa với những người tham gia và thảo luận về chương trình. Và họ làm việc với các tổ chức từ Bombas—những người gần đây đã quyên góp hơn 4000 đôi tất—cho From the Heart, một nhóm phụ nữ địa phương chuyên đan mũ và khăn quàng cổ cho những người tham gia.
Colin và Dziko khuyến khích bất kỳ ai quan tâm đến dịch vụ CHR tìm hiểu thêm tại trang web của họ và đến tham dự sự kiện. Bạn không cần phải là người tham gia chương trình đã đăng ký để nhận dịch vụ, đồ ăn nhẹ hoặc nước, nhưng họ khuyến khích mọi người đăng ký để được bảo vệ pháp lý theo chương trình. Dziko giải thích: “Luật của Virginia quy định rằng nếu bạn là người tham gia đã đăng ký vào chương trình CHR, bạn sẽ được bảo vệ”. Colin nói thêm rằng việc đăng ký là bí mật và bạn không cần ID để đăng ký: "Sự bảo vệ này có vẻ nhỏ bé vì nó chỉ là một điều luật nhỏ giữa biển khơi, nhưng đây là quyền mà bạn có và những điều nhỏ nhặt này trở nên quan trọng".
Chương trình CHR của Health Brigade là một hoạt động phức tạp nhằm đáp ứng nhu cầu của người tham gia theo nhiều cách nhất có thể, nhưng Dziko cho biết thông điệp cuối cùng rất đơn giản: “Hãy tiêm vắc-xin, xét nghiệm, biết tình trạng của mình và tử tế”.
Bạn có muốn tìm hiểu thêm về Health Brigade và công việc của tổ chức này trong cộng đồng không? Vào Chủ Nhật, 19 tháng 11, Darius Pryor của HB sẽ điều hành buổi nói chuyện tại buổi biểu diễn buổi chiều của 5kịch Lonely Planet của Nhà hát Wall.
Kết nối người cao tuổi: Một bức tường bảo vệ
Nhóm của Joanna cũng ưu tiên việc cung cấp vắc-xin cho người lớn tuổi và người khuyết tật. Bà nói: “Lý do hầu hết chúng ta tiêm vắc-xin phòng cúm là để bảo vệ những người dễ bị tổn thương trong cộng đồng của chúng ta”.
RHHD đã tìm được đối tác tại Senior Connections—Cơ quan về Người cao tuổi của Trung Virginia. Mùa thu năm nay, Senior Connections đã nhận được khoản tài trợ từ USAging để tham gia vào Chương trình hợp tác tiêm chủng cho người già và khuyết tật.
Brittany Rose, người quản lý khoản tài trợ cho Senior Connections, cho biết khoản tài trợ này sẽ hỗ trợ một số giải pháp sáng tạo, như ưu đãi thẻ quà tặng, để tiêm vắc-xin cho người lớn tuổi và người khuyết tật.
Senior Connections phục vụ bảy quận và thành phố Richmond, vì vậy vai trò của Brittany bao gồm liên lạc với các quận y tế và hiệu thuốc khác nhau để kết nối các nhà cung cấp vắc-xin và cộng đồng có nhu cầu tiêm vắc-xin. Và hoạt động truyền thông đó có vai trò quan trọng trong năm mà vắc-xin COVID-19 đã được thương mại hóa lần đầu tiên và tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng do COVID-19 đã kết thúc. Bà cho biết: “Việc chuyển đổi từ lệnh khẩn cấp sang lệnh hậu khẩn cấp thực sự là một thách thức”.
Nguồn tài trợ của USAging đặc biệt hữu ích khi Brittany, RHHD và các đối tác khác điều hướng các thông số tài chính mới cho cả vắc-xin COVID-19 và cúm. Điều Brittany đánh giá cao nhất về mối quan hệ hợp tác với RHHD là sự sẵn lòng của Joanna trong việc xây dựng một hệ thống rõ ràng và nhất quán trước khi hành động: “Cô ấy dành thời gian để nói rằng, OK, tôi cần tìm hiểu cách thức hoạt động nội bộ của quy trình để khi chúng tôi trò chuyện, chúng tôi có thể sẵn sàng thực hiện. Vì vậy, cô ấy đã đến bàn với một ý tưởng rất rõ ràng về quy trình.”
Khi kỳ nghỉ lễ đang đến gần, và Senior Connections và RHHD tiếp tục hợp tác để tạo cơ hội tiêm vắc-xin cho người lớn tuổi, Brittany khuyến khích mọi người ghi nhớ những điều sau:
- Vắc-xin 2023-2024 COVID-19 không phải là vắc-xin tăng cường: “Điều tôi muốn chia sẻ khi nói chuyện với mọi người là đây là một công thức hoàn toàn mới. Vì vậy, đối với những người có thể chưa tiêm bất kỳ loại vắc-xin nào trước đây, bạn sẽ được coi là đã tiêm vắc-xin đầy đủ sau khi tiêm loại vắc-xin này.” Brittany nhắc nhở những người đã tiêm vắc-xin phòng COVID-19 vào năm ngoái hoặc đầu 2023 hãy tiếp tục đặt lịch hẹn để tiêm vắc-xin cập nhật. Và trẻ em dưới 5 vẫn cần tiêm hai liều, cùng với một số người bị suy giảm miễn dịch.
- Senior Connections đang giúp đỡ những người chăm sóc ngoài người lớn tuổi và người khuyết tật: “Chúng tôi có rất nhiều người chăm sóc và gia đình nhiều thế hệ, vì vậy trong khi các sự kiện có thể được tổ chức tập trung vào người lớn tuổi, bất kỳ ai đến đều có thể được tiêm vắc-xin. Bạn chính là bức tường bảo vệ đó—càng có nhiều người sống cùng và làm việc với người lớn tuổi được tiêm vắc-xin thì họ càng được bảo vệ tốt hơn.”
- Mặc dù vắc-xin COVID-19 đã có trên thị trường thương mại, bạn vẫn có thể tiếp cận vắc-xin miễn phí: “Đối với những người có bảo hiểm thấp hoặc không có bảo hiểm, Chương trình Tiếp cận Cầu nối sẽ cho phép mọi người được tiêm vắc-xin COVID-19 miễn phí. Đối với những người còn lại, chi phí sẽ được thanh toán thông qua bảo hiểm. Còn đối với vắc-xin cúm, sở y tế có thể cung cấp cho những người không có bảo hiểm.”
- Liên hệ với Senior Connections để tìm cơ hội tiêm chủng hoặc nếu bạn là thành viên của nhóm muốn tổ chức sự kiện: Đường dây nóng tiêm chủng của Senior Connections là 804-672-4494.
