Bệnh viêm gan ảnh hưởng đến hàng chục triệu người trên khắp thế giới. Hàng năm vào tháng 7 28 – Ngày Viêm gan Thế giới – chúng ta tập trung nâng cao nhận thức về bệnh viêm gan và vinh danh cuộc đời của Tiến sĩ Baruch Blumberg (1925-2011), người đã phát hiện ra vi-rút viêm gan B vào 1967 và hai năm sau, đã phát triển vắc-xin viêm gan B đầu tiên, thành tựu mà ông đã nhận được Giải thưởng Nobel.
Viêm gan, có thể gây ra cả bệnh cấp tính và mãn tính, là nguyên nhân gây tử vong cho khoảng 1.34 triệu người mỗi năm. Thuật ngữ “viêm gan” có nghĩa là tình trạng viêm gan. Điều này có thể xảy ra do nhiều nguyên nhân khác nhau. Thông thường, thuật ngữ này ám chỉ một nhóm vi-rút ảnh hưởng đến gan. Gan là một trong những cơ quan quan trọng nhất trong cơ thể vì nó có chức năng lọc máu. Các loại viêm gan do virus phổ biến nhất ở Hoa Kỳ là viêm gan A, B và C.
Viêm gan A, gây ra bệnh cấp tính (đột ngột hoặc ngắn hạn), có thể kéo dài từ vài tuần đến vài tháng. Bệnh này thường lây lan khi một người ăn phải thức ăn có chứa một lượng nhỏ phân. Rửa tay thường xuyên và kỹ (ít nhất 20 giây) là cách tốt nhất để ngăn chặn sự lây lan của bệnh viêm gan A. Tiêm vắc-xin phòng viêm gan A là cách tốt nhất để phòng ngừa bệnh này.
Viêm gan B có thể gây tổn thương gan hoặc thậm chí là ung thư gan; hầu hết những người mắc viêm gan B khi trưởng thành đều bị nhiễm trùng cấp tính, nhưng có thể dẫn đến nhiễm trùng mãn tính (lâu dài). Vì bệnh này lây lan qua tiếp xúc với dịch cơ thể như máu hoặc tinh dịch của người bị viêm gan B nên bệnh thường lây truyền qua quan hệ tình dục, dùng chung kim tiêm và từ mẹ sang con khi sinh. Cách tốt nhất để phòng ngừa viêm gan B là tiêm vắc-xin: tiêm ba mũi trong sáu tháng. Sử dụng bao cao su và không dùng chung kim tiêm cũng là những biện pháp phòng ngừa quan trọng.
Viêm gan C là một bệnh gan phổ biến có thể gây bệnh cấp tính (kéo dài vài tuần) thành bệnh mãn tính suốt đời. Viêm gan C có thể diễn ra âm thầm trong cơ thể bạn trong nhiều năm nên nhiều người không biết mình mắc bệnh. Viêm gan C là nguyên nhân hàng đầu gây ung thư gan và ghép gan ở Hoa Kỳ. Tiếp xúc máu với máu của người bị viêm gan C là cách lây lan phổ biến nhất, thường là thông qua việc dùng chung kim tiêm hoặc ống tiêm, hoặc tiếp xúc với máu của người bị nhiễm vi-rút. Không dùng chung kim tiêm/ống tiêm và không tiếp xúc với máu của người khác là điều quan trọng. Mặc dù chưa có vắc-xin phòng ngừa nhưng vẫn có tin tốt: viêm gan C có thể chữa khỏi. Liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn để biết thêm thông tin. Bạn có thể tìm thấy bản đồ các cơ sở điều trị viêm gan C tại Virginia HEPC.
Bạn có thể tìm hiểu thêm về viêm gan siêu vi A, B và C trên trang web của Bộ Y tế Virginia. Điều quan trọng nhất bạn có thể làm để bảo vệ sức khỏe của mình là đi xét nghiệm. Bạn có thể tìm thấy xét nghiệm viêm gan siêu vi, HIV và các bệnh lây truyền qua đường tình dục trên trang xét nghiệm của Ban Phòng ngừa dịch bệnh VDH.