Dịch tễ học bộ gen là quá trình theo dõi cấu tạo gen của các tác nhân gây bệnh (vi trùng). Điều này giúp các nhà khoa học hiểu được mức độ giống hoặc khác nhau của hai hoặc nhiều tác nhân gây bệnh ở cấp độ di truyền.
Các nhà dịch tễ học tại Sở Y tế Virginia hợp tác với các nhà khoa học phòng thí nghiệm y tế công cộng để theo dõi dữ liệu bộ gen tìm kiếm các tác nhân gây bệnh nhất định cần báo cáo. Các quy trình xét nghiệm được gọi là giải trình tự bộ gen giúp chúng tôi thực hiện việc này. Khi hai hoặc nhiều người bị nhiễm các tác nhân gây bệnh có quan hệ gần gũi, điều này có thể có nghĩa là họ đã cùng phơi nhiễm với tác nhân đó. Điều này giúp chúng tôi phát hiện sớm hơn các đợt bùng phát và cải thiện các biện pháp ứng phó y tế công cộng đối với các bệnh truyền nhiễm.
Ứng dụng Y tế Công cộng
- Phát hiện và điều tra dịch bệnh sớm. Dữ liệu bộ gen giúp phát hiện sự bùng phát dịch bệnh. Nếu các tác nhân gây bệnh có mối quan hệ chặt chẽ với nhau, điều này cho thấy các trường hợp này có khả năng là một phần của cùng một đợt bùng phát. Các phản ứng và điều tra về dịch bệnh có thể bắt đầu sớm hơn sử dụng thông tin này.
- Xác định các liên kết truyền dẫn. Dữ liệu bộ gen cung cấp thông tin về mức độ giống nhau hoặc khác nhau của các tác nhân gây bệnh. Điều này có thể giúp cơ quan y tế công cộng hiểu được liệu hai hoặc nhiều trường hợp mắc bệnh có thể chia sẻ một con đường lây lan chung được gọi là đường lây truyền hay không.
- Xác định hoặc xác nhận nguồn phơi nhiễm. Dữ liệu bộ gen cung cấp thông tin chi tiết về các tác nhân gây bệnh. Nếu các tác nhân gây bệnh có mối quan hệ chặt chẽ với nhau, điều này cho thấy các trường hợp có thể có chung nguồn lây nhiễm. Điều này có thể bao gồm việc xác định loại thực phẩm hoặc môi trường phổ biến khiến mọi người bị bệnh.
- Cải thiện hiểu biết về vị trí bệnh và phân bố không gian. Dữ liệu bộ gen có thể cung cấp thông tin quan trọng về cách bệnh tật lây lan theo địa lý. Điều này có thể giúp liên kết các trường hợp hoặc đợt bùng phát xảy ra ở nhiều địa điểm khác nhau.