Khi Thống đốc ban bố Tình trạng khẩn cấp vào tháng 3 2020 để giải quyết mối đe dọa từ một đại dịch mới nổi, chúng ta không thể biết được mức độ mà đại dịch sẽ thay đổi cuộc sống của chúng ta. Kể từ đó, tất cả chúng ta đều bị ảnh hưởng bởi nó. Khi suy ngẫm về những gì chúng tôi tại Sở Y tế Thành phố Roanoke và Alleghany (RCAHD) đã học được, có một số điều hiện lên trong tâm trí:

• Truy cập dữ liệu thời gian thực: Để các sở y tế địa phương có thể bảo vệ tối ưu cộng đồng mà chúng tôi phục vụ, chúng tôi phải biết những gì đang xảy ra trong cộng đồng của mình. Ví dụ, xét nghiệm COVID-19 là công cụ chính trong hộp công cụ của chúng tôi khi đại dịch mới bắt đầu vì nó cho phép chúng tôi xác định những người bị nhiễm bệnh và chúng tôi có thể đưa ra khuyến nghị cách ly người đó và cách ly những người tiếp xúc gần với họ để giúp làm chậm sự lây lan. Ngày nay, xét nghiệm vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát đại dịch. Việc thiết lập các hệ thống giúp các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe dễ dàng báo cáo kết quả xét nghiệm và công khai báo cáo hoạt động của bệnh cho công chúng (bảng dữ liệu) vẫn là nhiệm vụ thiết yếu của sở y tế. Tìm địa điểm xét nghiệm tại https://www.vdh.virginia.gov/coronavirus/covid-19-testing/.
• Sự tin tưởng vào quan hệ đối tác: Chúng ta đã nhận thấy ngay từ rất sớm rằng cách duy nhất để vượt qua đại dịch này là cùng nhau hợp tác. Chúng tôi rất may mắn khi có nhiều đối tác cộng đồng tận tâm làm việc cùng chúng tôi ở mọi bước. Trong cả nỗ lực xét nghiệm và tiêm chủng, có ba tổ chức là đối tác quan trọng trong ứng phó y tế công cộng. Lực lượng Vệ binh Quốc gia Lục quân Virginia ban đầu được triển khai đến khu vực của chúng tôi vào năm ngoái để hỗ trợ các sự kiện xét nghiệm và ở lại với chúng tôi cho đến tháng 5, giúp chúng tôi cung cấp hàng nghìn loại vắc-xin tại các sự kiện tiêm chủng lớn tại trung tâm Roanoke và Salem Civic. Các đối tác của chúng tôi tại Carilion Clinic luôn sát cánh cùng chúng tôi trong mọi bước đi, cung cấp nhiều dịch vụ khác nhau cho công chúng trong suốt thời gian đại dịch, đặc biệt là các buổi tiêm chủng hàng loạt. Và cuối cùng, chúng tôi sẽ không thể bảo vệ cộng đồng của mình nếu không có sự giúp đỡ của Đội dự bị y tế phi thường, những người đã giúp đỡ chúng tôi bằng mọi cách có thể. Trong khi ba đối tác này giúp chúng tôi với các dịch vụ y tế công cộng "trên thực địa", vô số đối tác khác đã đóng góp, bao gồm các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác, đặc biệt là những người phục vụ cư dân dễ bị tổn thương nhất của chúng tôi; các quan chức dân cử địa phương và những người ứng cứu đầu tiên; các giám đốc trường học và nhân viên của họ đã làm việc không biết mệt mỏi để bảo vệ trẻ em của chúng tôi; và rất nhiều người khác nữa. Chúng tôi cam kết tiếp tục hợp tác để bảo vệ và cải thiện sức khỏe cho mọi cư dân.
• Khả năng phục hồi của cộng đồng chúng ta: Trong lúc chúng ta ăn mừng vì Virginia đã đạt được mục tiêu có hơn 70% dân số trưởng thành được tiêm ít nhất một liều vắc-xin đầu tiên, khi số ca bệnh có xu hướng giảm dần và khi các hạn chế được nới lỏng, thật ấm lòng khi thấy gia đình và bạn bè trở lại cuộc sống bình thường mới một cách an toàn. Bất chấp mọi thách thức mà chúng ta phải đối mặt, chúng ta vẫn thấy sức mạnh và khả năng phục hồi ở mọi nơi.

Khi chúng ta tiến về phía trước, điều quan trọng là chúng ta phải áp dụng những bài học kinh nghiệm này và tôn vinh hơn 500 thành viên cộng đồng đã mất vì COVID-19 bằng cách làm mọi thứ có thể để học hỏi từ năm qua. Thật không may, chúng ta vẫn đang phải chiến đấu với loại vi-rút khó chịu này khi biến thể Delta, một chủng vi-rút COVID-19 dễ lây lan hơn và có khả năng nguy hiểm hơn, đang gây ra mối đe dọa mới trên khắp cả nước. Tất cả chúng ta vẫn cần phải làm tròn trách nhiệm của mình để bảo vệ bản thân và mọi người. Khi vạch đích dường như đã rất gần, chúng ta hãy nỗ lực hết mình, quan trọng nhất là tiêm vắc-xin phòng COVID-19 nếu bạn chưa tiêm, để chúng ta có thể cùng nhau vượt qua vạch đích.