Trong cuộc khảo sát gần đây của bản tin Roanoke City và Alleghany Health Districts (RCAHD) về các vấn đề sức khỏe không liên quan đến COVID, độc giả xếp hạng “bệnh mãn tính” là mối quan tâm cao thứ ba, sau sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện. Bệnh mãn tính là tình trạng sức khỏe dai dẳng hoặc kéo dài và thường tiến triển chậm.

Các bệnh mãn tính rất phổ biến, khiến chúng trở thành mối quan tâm hàng đầu của sức khỏe cộng đồng. Trên khắp cả nước, sáu trong số 10 người lớn ở Mỹ mắc một căn bệnh mãn tính và bốn trong số 10 người mắc hai hoặc nhiều hơn hai căn bệnh này.

Các loại bệnh mãn tính chính là:

• bệnh tim mạch (như đau tim và đột quỵ)
• ung thư
• bệnh về đường hô hấp (như bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính và hen suyễn)
• bệnh thận
• Tiểu đường
• chứng mất trí nhớ, bao gồm cả bệnh Alzheimer

Thật không may, cư dân trong cộng đồng RCAHD của chúng tôi có tỷ lệ nhập viện vì bệnh hen suyễn, tiểu đường, huyết áp cao và đột quỵ cao hơn (theo dữ liệu nhập viện của 2020 Virginia) so với phần còn lại của Commonwealth of Virginia. Tương tự như vậy, tỷ lệ tử vong do ung thư tại địa phương của chúng tôi cũng cao hơn so với toàn bộ Virginia (chúng tôi sẽ thảo luận về ung thư trong một chuyên mục sau).

Các bệnh mãn tính có thể hạn chế khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày của một người, gây mất tính độc lập và dẫn đến nhu cầu cần người chăm sóc tại nhà hoặc chăm sóc tại viện. Mặc dù có nhiều yếu tố ngoài tầm kiểm soát có thể ảnh hưởng đến sức khỏe, nhưng vẫn có nhiều bước chúng ta có thể thực hiện để cải thiện sức khỏe tổng thể.

Một số hành động hàng đầu mà một người có thể thực hiện để giảm nguy cơ mắc bệnh mãn tính và giúp kiểm soát các bệnh mãn tính nếu mắc phải là:

• Hãy thường xuyên đến gặp bác sĩ và nha sĩ để được phòng ngừa. Trao đổi với bác sĩ về việc kiểm soát huyết áp, cholesterol và lượng đường trong máu (glucose).
• Nếu bạn hút thuốc, hãy cai thuốc để giảm nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng như bệnh tim, bệnh phổi, ung thư và tiểu đường, ngay cả khi bạn đã hút thuốc lâu năm. Gọi 1-800-QUIT- NGAY để được hỗ trợ miễn phí cho bạn hoặc người thân.
• Ăn uống lành mạnh với nhiều trái cây và rau quả, và tập thể dục thường xuyên.
• Ngủ đủ giấc - thói quen ngủ tốt có thể bảo vệ bạn khỏi nhiều bệnh mãn tính.

Trong khi mọi người có trách nhiệm chăm sóc bản thân thông qua việc lựa chọn chế độ ăn uống và tập thể dục, cơ hội để có sức khỏe tốt bắt đầu từ rất lâu trước khi bệnh tật xuất hiện. Mặc dù chăm sóc y tế rất quan trọng nhưng vẫn chưa đủ để giúp mọi người khỏe mạnh. Ví dụ:

• Việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng, giá cả phải chăng có thể giúp một hoặc cả hai cha mẹ tìm được việc làm ổn định, từ đó tăng cơ hội cho các gia đình mua được thực phẩm bổ dưỡng hơn và nhà ở chất lượng tốt hơn.
• Các chương trình dinh dưỡng cung cấp bữa ăn tận nhà có thể giúp cư dân từ 60 tuổi trở lên có thể già đi tại chỗ, vẫn khỏe mạnh và độc lập trong chính ngôi nhà của mình.

Cần có thêm nghiên cứu để giúp chúng ta hiểu rõ hơn những cải thiện cộng đồng nào có thể mang lại tác động tốt nhất, nhưng chúng ta biết rằng sức khỏe bắt đầu từ cộng đồng khỏe mạnh. Các khoản đầu tư mà cá nhân có thể thực hiện cho sức khỏe của chính mình cùng với các chiến lược toàn diện hơn nhằm thúc đẩy cải thiện sức khỏe ngay từ đầu sẽ có tác động lớn nhất đến việc mọi người có khỏe mạnh hay không.