Khi loại vi-rút gây ra COVID-19 lần đầu tiên được phát hiện tại Hoa Kỳ vào năm ngoái, nó đã nhanh chóng lây lan khắp các cộng đồng trên khắp cả nước vì đây là loại vi-rút mới mà chúng ta chưa có khả năng miễn dịch tự nhiên. Nói một cách đơn giản, khả năng miễn dịch hoặc khả năng chống lại vi khuẩn hoặc vi-rút của chúng ta xảy ra khi cơ thể chúng ta tạo ra kháng thể và/hoặc các tế bào máu chuyên biệt để chống lại những "kẻ xâm lược" truyền nhiễm này. Để chấm dứt đại dịch, cần phải có một tỷ lệ đáng kể người dân có khả năng miễn dịch với căn bệnh này.

Miễn dịch cộng đồng xảy ra khi phần lớn dân số (bầy đàn) có khả năng miễn dịch với một bệnh truyền nhiễm. Nếu đủ số người được bảo vệ, sẽ có một số biện pháp bảo vệ gián tiếp cho những người không có khả năng miễn dịch, ví dụ, những người không thể tiêm vắc-xin vì tuổi tác (trẻ rất nhỏ) hoặc vì tình trạng bệnh lý tiềm ẩn.

Bệnh sởi, quai bị, bại liệt và thủy đậu là những ví dụ về các bệnh truyền nhiễm từng rất phổ biến nhưng hiện nay rất hiếm gặp ở Hoa Kỳ, một phần là do miễn dịch cộng đồng. Có hai cách để đạt được miễn dịch cộng đồng: khi một bộ phận lớn dân số bị nhiễm bệnh hoặc khi một bộ phận lớn được tiêm vắc-xin bảo vệ. Trong hai phương pháp, tiêm chủng được ưa chuộng hơn nhiều vì nó giúp tránh được các bệnh tật không đáng có và tử vong liên quan đến căn bệnh thực sự.

Mặc dù chúng ta đã học được rất nhiều về COVID-19 trong năm qua, chúng ta vẫn chưa biết chính xác tỷ lệ người cần được tiêm vắc-xin để đạt được miễn dịch cộng đồng trong bất kỳ cộng đồng nào. Các chuyên gia không tin rằng sẽ có “ngày miễn dịch cộng đồng” cho phép cuộc sống trở lại bình thường ngay lập tức. Và chúng ta chắc chắn vẫn chưa đạt đến mức đủ cao nhưng mỗi ngày, ngày càng có nhiều người lựa chọn tiêm vắc-xin, đưa chúng ta đến gần hơn với mục tiêu của mình.

Mặc dù chúng ta chưa đạt được miễn dịch cộng đồng nhưng khi tỷ lệ tiêm chủng tăng lên và số ca mắc COVID-19 giảm xuống, chúng ta đang đạt được tiến bộ. Cuối tuần trước, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) và Thống đốc Northam đã thông báo rằng những người đã tiêm vắc-xin đầy đủ có thể thực hiện các bước để trở lại cuộc sống bình thường hơn. Ví dụ, những người đã tiêm vắc-xin đầy đủ không cần phải đeo khẩu trang khi ra ngoài. Đây là động lực mạnh mẽ để tiêm vắc-xin!

Thật không may, trong khi chúng ta đang đạt được tiến triển, thực tế là đại dịch này là một thách thức toàn cầu và chúng ta sẽ phải chứng kiến tỷ lệ tiêm chủng tăng lên trên toàn thế giới trước khi chúng ta có thể thực sự vượt qua COVID-19 . Điều quan trọng là phải thừa nhận rằng chúng ta có thể sẽ tiếp tục trải qua những thăng trầm trong thời điểm chưa từng có này nhưng tất cả chúng ta đều có thể làm phần việc của mình. Tiêm vắc-xin là cách tốt nhất để thoát khỏi đại dịch này!