Radon được Friedrich Ernst Dorn, một nhà hóa học người Đức, phát hiện vào 1900 khi đang nghiên cứu chuỗi phân rã của radium. Ban đầu được đặt tên là niton theo từ tiếng Latin có nghĩa là sáng, “nitens,” nó được gọi là radon kể từ 1923. Vì radium đắt tiền và có nhu cầu lớn trong việc điều trị ung thư nên khí radon, một sản phẩm phân rã tự nhiên của radium, cũng được cho là có khả năng chữa bệnh tương tự. Vì vậy, radon giống như một loại “radium dành cho người nghèo”.
Tại Hoa Kỳ, các nghiên cứu dịch tễ học được tiến hành sau Thế chiến thứ II cho thấy tỷ lệ mắc ung thư phổi cao bất thường ở những người khai thác uranium. Cuối cùng, giới hạn nghề nghiệp đối với nồng độ radon trong các mỏ uranium đã được thiết lập.
Nồng độ radon cao trong nhà không được coi là mối đe dọa tiềm tàng đối với sức khỏe cộng đồng cho đến giữa những năm1980 . Ông Stanley Watras, một công nhân tại Nhà máy điện hạt nhân Limerick nằm ở phía đông Pennsylvania, đã kích hoạt máy dò bức xạ khi bước vào nhà máy điện hạt nhân. Vào thời điểm đó, nhà máy điện hạt nhân đang được xây dựng và chưa nhận được nhiên liệu hạt nhân. Công ty tiện ích phát hiện nồng độ radon cực kỳ cao trong ngôi nhà mới của anh. Khối thịnh vượng chung Pennsylvania đã bắt đầu kiểm tra khí radon trong nhà và phát hiện nồng độ radon cao trong đó. Nồng độ radon cao có liên quan đến cấu trúc địa chất có tên là Redding Prong. Ở Virginia có một cấu trúc tương tự được gọi là lưu vực Trias. Virginia cũng có một số mỏ Uranium với nhiều kích cỡ và độ sâu khác nhau nằm rải rác khắp tiểu bang. Nếu các trầm tích này nằm đủ gần bề mặt, chúng có thể gây ra nồng độ radon cao trong các công trình được xây dựng trên chúng.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã được yêu cầu cung cấp thêm hỗ trợ và các tiểu bang khác được khuyến khích nghiên cứu vấn đề radon trong nhà. Vào 1986, VDH đã tiến hành một cuộc khảo sát trên toàn tiểu bang đối với 800 ngôi nhà và phát hiện ra rằng khoảng 12% số ngôi nhà được sàng lọc radon có mức radon cao hơn 4 picocurie/lít, mức hành động được EPA khuyến nghị. Trong 1992 EPA đã hỗ trợ một nghiên cứu lớn hơn về khoảng 1,600 ngôi nhà. Kết quả của nghiên cứu này đã xác minh kết quả của nghiên cứu trước đó. Kết quả cũng chỉ ra rằng mức radon nhìn chung không tăng cao ở Tidewater Virginia, nằm ở phía đông đường đứt gãy của các con sông Virginia (gần phía đông của Xa lộ Liên tiểu bang 95).
Vào cuối những năm 1980 , EPA đã thành lập một Chương trình Radon trong nhà mở rộng, cung cấp kinh phí cho các tiểu bang thông qua Khoản tài trợ Radon trong nhà của tiểu bang. Chương trình này cung cấp các ấn phẩm cho các tiểu bang để phân phối thông tin quan trọng về radon cho công chúng, thành lập các trung tâm đào tạo khu vực cho các chuyên gia về radon và một chương trình đào tạo năng lực về radon cho những người kiểm tra radon. Tuy nhiên, chương trình năng lực của EPA đã bị ngừng vào 1998. Hiện nay, chứng nhận cho các chuyên gia về radon được thực hiện bởi Hội đồng An toàn Radon Quốc gia (NRSB) hoặc Chương trình Năng lực Radon Quốc gia (NRPP) của Hiệp hội Kỹ thuật viên An toàn Bức xạ Hoa Kỳ (AARST).
Văn phòng Y tế X quang | 109 Đường Governor | Richmond, VA 23219
Điện thoại (804) 864-8150