Bản vẽ cho thấy cách lắp đặt máy bơm lưu lượng theo nhu cầu 'điển hình' cho hệ thống xử lý nước thải dân dụng ở Virginia. Trong nhiều năm, đây về cơ bản là loại hệ thống bơm duy nhất mà chủ nhà có thể sử dụng. Đây vẫn là loại hệ thống rất phổ biến nên chúng ta sẽ sử dụng nó làm điểm khởi đầu để giải thích cách thức hoạt động của hệ thống bơm.
Hệ thống bao gồm một số bộ phận quan trọng. Chúng ta hãy bắt đầu với buồng bơm. Bể phốt 1,200 gallon thường được sử dụng nhưng tùy thuộc vào mục đích sử dụng mà bể có thể lớn hơn hoặc nhỏ hơn. Nước thải chảy vào buồng bơm từ bể phốt. Trong trường hợp này, bể phốt nằm ở phía bên trái, khuất tầm nhìn. Bể tự hoại hóa lỏng nước thải và giữ lại hầu hết các chất rắn. Điều này rất quan trọng vì hầu hết các máy bơm nước thải không thể bơm các chất rắn lớn và trong mọi trường hợp, chúng ta không muốn đưa chất rắn vào bãi thoát nước nơi chúng có thể làm hỏng giao diện hấp thụ của đất.
Vật thể giống như chiếc hộp màu xanh ở dưới đáy bể chính là máy bơm. Kích thước của chúng thay đổi tùy thuộc vào độ sâu bạn cần bơm, độ cao bạn cần để đưa nước thải lên và lý do bạn bơm. Một số hệ thống chỉ cần khắc phục sự chênh lệch độ cao trong khi các hệ thống khác sử dụng máy bơm để phân phối nước thải đều. Những hệ thống sau này thường cần có nhiều năng lượng hơn một chút để tạo áp suất cho đường ống. Nhìn chung, rất hiếm khi thấy một máy bơm có công suất nhỏ hơn 1/4 mã lực hoặc lớn hơn 1/2 mã lực trên một hệ thống dân dụng.
Bên cạnh máy bơm có ba công tắc phao. Phao thấp nhất là phao “bật/tắt bơm”. Ở vị trí "lên" hoặc "bật" nó cho phép máy bơm chạy. Điều này có nghĩa là máy bơm có thể hoạt động khi phao ở giữa hoặc phao "bật" của máy bơm cũng chuyển sang vị trí bật. Sau khi phao "bật" của máy bơm chìm xuống, máy bơm sẽ tiếp tục chạy cho đến khi phao phía dưới tắt máy bơm. Trong quá trình hoạt động bình thường, nước thải từ bể phốt sẽ làm đầy khoang bơm và bộ điều khiển bơm sẽ giữ nước thải giữa hai phao phía dưới.
Những phao này thường được thiết lập để xả một lượng nước thải nằm giữa lưu lượng nước thải hàng ngày của ngôi nhà và một phần tư lưu lượng nước thải hàng ngày. Đối với một ngôi nhà có bốn phòng ngủ, điều này có nghĩa là cần từ 150 đến 600 gallon nước thải cho mỗi lần phun. Thể tích này được thiết lập bằng cách thay đổi khoảng cách giữa hai phao. Vì hầu hết các bể tự hoại 1,200 gallon có độ sâu chất lỏng là 48″, mỗi inch độ sâu chất lỏng tương đương với khoảng 22 gallon. Điều này có nghĩa là các phao phải được đặt cách nhau từ 7 đến 22 inch.
Thông thường các số float gần với khoảng cách 7″ hơn là giá trị 22″. Lý do là một trong những mục tiêu khác khi thiết kế hệ thống là giữ cho máy bơm luôn ngập trong nước. Nước thải có tính ăn mòn nhưng khí thải từ cống rãnh thậm chí còn ăn mòn hơn. Việc phủ nước thải lên máy bơm sẽ làm chậm quá trình ăn mòn. Một bình chứa lớn hơn sẽ cho phép bơm được lượng lớn hơn nhưng bình chứa lớn hơn sẽ đắt hơn và liều lượng lớn hơn không mang lại lợi ích gì mà chỉ tốn kém hơn.
Phao ở trên cùng là chuông báo mực nước cao. Nếu vì lý do nào đó mà máy bơm không khởi động khi phao "bật" bật lên, báo động mực nước cao sẽ phát ra âm thanh và hình ảnh để báo hiệu cho người dùng biết rằng có sự cố. Ở Virginia, các hệ thống được thiết kế để có thể lưu trữ thêm một phần tư ngày so với mức báo động này. Với các biện pháp tiết kiệm nước nghiêm ngặt, thời gian này có thể kéo dài đến một ngày hoặc hơn. Thời gian chính xác cho đến khi bình đầy phụ thuộc vào số lượng người sử dụng hệ thống, kích thước của bình, mức độ nghiêm ngặt của người dùng đối với việc sử dụng nước và các biến số khác.